La gioiosa Festa di Metà Autunno veniva celebrata il quindicesimo giorno dell'ottavo mese lunare, all'incirca nel periodo dell'equinozio d'autunno. Molti la chiamavano semplicemente la "Quindicesima Luna dell'Ottava".

Questo giorno era anche considerato una festa del raccolto poiché a quel tempo frutta, verdura e grano erano stati raccolti e il cibo era abbondante. Le offerte di cibo venivano poste su un altare allestito nel cortile. Si possono vedere mele, pere, pesche, uva, melograni, meloni, arance e pomeli. I cibi speciali per la festa includevano torte della luna, taro cotto e caltrop d'acqua, un tipo di castagna d'acqua che ricorda le corna di bufalo nero. Alcune persone hanno insistito affinché il taro cotto fosse incluso perché al momento della creazione, il taro era il primo cibo scoperto di notte al chiaro di luna. Di tutti questi cibi, non poteva mancare al Mid-Autumn Festival.

Le torte lunari rotonde, che misurano circa tre pollici di diametro e uno e mezzo di spessore, assomigliavano alle torte di frutta occidentali per gusto e consistenza. Questi dolci erano fatti con semi di melone, semi di loto, mandorle, carne macinata, pasta di fagioli, bucce d'arancia e strutto. Al centro di ogni torta veniva posto un tuorlo d'oro di un uovo di anatra salato e la crosta marrone dorata era decorata con i simboli della festa. Tradizionalmente, tredici torte lunari venivano ammucchiate in una piramide per simboleggiare le tredici lune di un "anno completo", cioè dodici lune più una luna intercalare.
Il Mid-Autumn Festival è un momento in cui i cinesi di tutto il mondo si riuniscono, mangiano torte speciali e guardano la luna piena.

Sebbene sia stata un'occasione felice, c'è una storia straziante che spiega come è nata.
La leggenda cinese narra dell'eroe Houyi e della sua bellissima moglie Chang'e.
Come per molte leggende, ci sono resoconti diversi e spesso contraddittori.
Uno racconta che Chang'e era una ragazza celeste che lavorava tra fate e immortali nel palazzo dell'Imperatore di Giada. Un giorno ruppe uno speciale vaso di porcellana e fu bandita per vivere tra gli umani sulla terra, con la promessa che sarebbe potuta tornare se avesse compiuto azioni preziose lì.
Unendosi a una famiglia di agricoltori, ha incontrato Houyi, un cacciatore e maestro arciere, e alla fine si sarebbero sposati.
Ma il mondo dei mortali si trovò presto in pericolo. L'Imperatore di Giada aveva 10 figli dispettosi che si trasformarono in 10 soli, bruciando la terra e la sua gente. Houyi si è preso la responsabilità di salvarli. Usando una forza incredibile e un'abilità di tiro superiore, ha abbattuto nove dei soli e ne ha lasciato uno nel cielo in modo che gli umani potessero attingere al suo calore e alla sua luce.
È qui, ancora una volta, che i conti divergono. Una versione narra che sia Houyi che Chang'e fossero esseri celesti e che un imperatore vendicativo li condannò a vivere sulla Terra come mortali da allora in poi. Houyi desiderava evitare la morte, quindi acquisì un elisir che avrebbe conferito l'immortalità. Fu avvertito di bere solo metà della pozione e pensò che sua moglie potesse bere il resto.
In un racconto della leggenda, un avido amico di Houyi di nome Peng Meng ha cercato di ottenere la formula per se stesso, ma Chang'e non glielo ha permesso e l'ha bevuta tutta. Un altro afferma che Chang'e non poteva resistere all'immortalità, e quindi l'ha consumata lei stessa.
Comunque tu interpreti la leggenda, alla fine è emerso che il corpo di Chang'e è diventato leggero e lei è volata fuori da una finestra fino alla luna, lasciando suo marito tutto solo sulla Terra.
In una notte limpida, Houyi vide Chang'e nella luna, la chiamò e cercò persino di abbatterla, ma era troppo tardi.
Ora una dea lunare, Chang'e era condannata a separarsi per sempre da suo marito. Houyi ha onorato sua moglie allestendo una tavola con incenso, carne e frutta che lei amava. La tradizione di fare sacrifici alla luna ha attraversato i secoli, dalla dinastia Zhou occidentale (dal 1045 al 770 a.C.) in poi.
E così è oggi, che i cinesi di tutto il mondo si incontrano fuori, mangiano insieme e guardano una luna abbondante, come i leggendari e storici antenati che sono venuti prima.